1949年初夏，某座江南城市的情景。刚刚重获解放的市民们欢呼雀跃，热情欢迎中国人民解放军的到来。国民党潜藏的特务陈福堂（白穆饰演），假扮成粮店老板耐心等候机会，试图切断城市的粮食供给，以削弱新生政权的能力。负责粮食采买的副团长田文中（达式常饰演）接受指令前往太平集实施收购计划，并借助当地党组织鼓励民众协助购买工作。但是，陈福堂煽动无赖武大瘌痢头（程之饰演）四处抢夺粮食，扰乱了他们的买粮安排；同时，内奸刘志仁（焦晃饰演）向陈福堂泄露关键情报，致使运货船遭受袭击。尽管如此，在区联工商会议中，田文中确实揭露了陈福堂破坏购粮计划的实际目的，不过刘志仁极力为他辩护。为了引蛇出洞，田文中故意散布虚伪的信息设下埋伏。待到刘志仁把确切时间通知给陈福堂时，一场精密设计的计谋就要揭开了……该影片根据孙景瑞的小说改编而来。