《那条河》聚焦于年轻女子许小苇在失去母亲后的寻父之旅，并叙述了上世纪六七十年代淠史杭工程时期一段动人的青春恋情。许小苇虽是庐剧演员，但她对庐剧并不真感兴趣，这是出于对她已故母亲的心愿所致。某日，因家庭压力，她的男友乔森不得不中止两人的关系，这件事使她十分伤心。之后，未经通知女儿，许小苇的母亲私下造访乔森家里企图重修旧好，这一举动让许小苇勃然大怒，进而引发了一场激烈冲突。愤怒之余，许小苇离家出走了，却从此再也没有见到自己真正的母亲。怀着深深的自责和无奈的情感，她在收拾母亲留下的遗物时偶然发现了一个旧盒子，里面藏着一张母亲珍藏多年的青涩合影——那是年轻时期的母亲与一名男子的合照。“这个人是不是我的亲生父亲？”“为何这么多年从没有人来寻找我们的下落？”“他们之间到底发生了什么？”这张照片承载着疑问和线索，激发起许小苇揭开真相的决心。