1909年，在队长埃纳尔·米克森船长的带领下（饰演者为尼古拉·科斯特-瓦尔道），丹麦的一支北极探险队出发了，他们的目的是反驳美国人关于格陵兰岛东北部领土要求的说法。这一争议始于人们对格陵兰岛被划分为两个部分的观点。为了证实它实际上是一整块大陆，米克森决定留下大多数成员，并与一名未受过培训的新手——即未经专业训练的艾弗·艾弗森（由乔·科尔扮演）一起穿过冰雪覆盖的土地。尽管他们确认了这片区域确实属于同一大陆的一部分，但在返回过程中遭遇了许多意想不到的问题，恶劣的天气条件加上未知的风险不断袭来，例如饥饿、体力衰竭及受到北极熊袭击等威胁。最后抵达时发现，船已经被严重破坏，临时住所也已被放弃。自此之后，生存成了极大的挑战。随着日子一天天过去，团队中每个人的警惕心有所减弱，彼此间产生了更多的怀疑甚至逐步陷入了精神层面的扭曲状态，这让克服各种障碍变得更加困难重重。“极限求存”正是基于这段真实的经历，展现了友情、爱恋以及共同支持所带来的不可思议的力量主题。