在临近海岸的一个小镇上发生了一件事情：杨万德（由莫岐扮演）是唯一的学校——红灵中学校长，在因老教学楼坍塌而导致的重大事故之后遭到了家长们的谴责，他们的愤怒演化成了肢体冲突。然而，杨万德依旧默默承受了这些非议。这场悲剧导致不少学生决定不再追求学业道路，例如曾有机会凭借出色成绩被师范大学录取的蔡杰生不得不停止学业，转而到家里开设的餐馆打工；即使自己已辍学，他也依然激励弟弟妹妹们坚持求学：包括蔡友和（由林国旗饰演）和蔡小妹（由张茹瑜饰演）。面对注册学生的持续流失及用于教育投资资金的不足问题愈发突出，最终迫使杨万德将一部分校地产售给了工厂以换取生产厂房使用。