从头到尾，卡尔（由小库珀·古丁饰演Cuba Gooding Jr.）都将加入美军视为一生的梦想。然而，当他真正进入军队时，却发现现实远不如预期的美好。在充满种族歧视的环境中服役，卡尔自然成为了别人欺凌和排挤的对象；但坚韧的性格并没有让他妥协或灰心丧气，相反，他加倍努力工作，取得了超出普通人的成绩，证明了一个人的成功与否与其肤色无关。比尔（罗伯特·德尼罗饰Robert De Niro）的出现给了卡尔加入深海救援部队的动力。但在这个历来只有白人主导的小团队中，从未有过非裔成员的身影。通过近两载不懈的努力，卡尔终于获得参加潜艇训练项目的资格，并正式加入了这支队伍。同时，他在与比尔之间的压力也在这场突然发生的事故中得到了彻底的释放。