数千喇嘛、高官和信徒聚集在丹宁寺的大经堂内外，期待着女活佛吉尊桑姆的坐床典礼。当铜铃响起，大经师点燃了圣火并将金冠置于女活佛头上，众人随即跪下致敬。此时，管家朗杰匆忙进来报告说喜马拉雅山区发生了一件大事，这令先前已经晕厥的老经师更加虚弱。夜晚降临，为防止邪恶力量侵扰，女活佛举行了祈祷仪式。次日，贵族岗穹赛带来了上层交给女活佛的关键信件，请她一同出访海外。管家极力劝说女活佛出行以保证噶举教派不会失传。因此，她开始准备行装。同时，另一份由中共琼卡地区工作委员会发出的信息抵达她手上，表达他们诚挚的愿望让她留在国内，以免遭受非议。这时，那位长眠的老人醒来详读两封信后，坚决地把关于出口的信丢掉。之后，他叫来算命先生求签，“应外出”是他的命运指引。这份重压使这位长老选择离世。料理完长辈的事宜后，女活佛随同岗穹赛一起离开了庙宇；途中，她身边的贴身丫鬟白玛误采摘了有毒野草从而中招……。