花季少女乔小燕因贪玩擅自离开家中，意外遭到一辆受惊奔逃的马车载倒而陷入昏迷状态。木工师傅刘得远将其从危险中解救出来，两人在朝夕相处的过程中产生了感情。平日无所事事的冯来福暗自倾慕着小燕，但未能得到对方家人的认可，最后乔小燕选择了嫁给刘得远，这使冯来福心中充满愤懑情绪。社会进步后，刘得远转职成为了产业工人，并逐步晋升到街道办副主任的位置上。此刻仍旧深切怀念着小燕的冯来福依旧对旧情念念不忘。同一家企业工作的配偶李桂贤则总是挑剔刁难乔小燕。凭借卓越的工作表现和贡献，乔小燕先后获得了多项表彰如“劳动模范”、“巾帼英雄奖章”等殊荣。但由于出身问题的影响，她终归被列入阶级异己队伍接受批判整改，同时丈夫、兄妹也一同送去了乡村开展进一步的思想改造活动。这段时间里，乔小燕接纳照顾了一户被遣返的家庭成员及其子女。多年以后，随着孩子逐渐长大并且彼此产生情感倾向，他们不顾双方家长竭力阻止仍然坚定步入婚姻殿堂。经历了经济恢复与发展时期，乔小燕儿子出于物质诱惑走向违法犯罪的道路不幸被抓捕关押起来。在这个关键节点，母亲给予他最大的支持协助洗心革面成为一个正人君子。许多年过去后，乔小燕得知父亲曾是一名隐秘作战时期的共产党党员的身份，自己也是追随革命者的后代继续传承信仰的一代新人，内心深感骄傲之情。这部作品始于1947年的抗战岁月直至建国初期的历史转折点，具体展现了隐藏于幕后的先锋人士们是如何顽强抵御各种威胁挑战，即便付出惨痛牺牲也要坚决保守机密直到生命的终结这段崇高而又悲壮的精神风。