潘金莲貌美惊人，自小就被卖出做了丫鬟，成年后不幸嫁给了相貌平庸的丈夫武大郎。她的弟弟张顺力壮如牛，曾因醉酒斩杀了一只猛虎而名声远播；潘金莲见到张顺的威武英俊后，心中产生爱慕之意，然而张顺严词拒绝，并为了避嫌决定去往他乡。