描述了中学语文老师盖琨既有才能又自负，认为自己在校未获充分认可，感到才华未得施展。在职称评审中越级申请却遭拒绝，不仅丢脸还未能获得实质利益；加之家中精明的妻子对他施加压力，生活愈发艰难。由于家庭财务状况不佳且维护颜面不愿意向学生家长额外索要费用，使得盖琨与其妻之间的争执日益加剧。