故事中心人物是明王朝使者云靖（曹培昌饰演），他因路途上受到瓦剌朝文官首席张宗周（达式常饰）的指责而在北方受困放牧为生。二十载后，两国边境关系略有缓和之际，云靖获准返回故乡。然而，由于持有“重振家族产业”的重要情报，最终死于雁门关附近一场预谋暗杀。这一悲剧性时刻正好让他的孙女云蕾（范冰冰饰）及其对手张宗周之子张丹枫（黄海冰饰）目击，由此拉开跨越数代人恩怨纠葛的大戏序幕，并揭示一段感人至深的历史篇章。