《企鹅的教训》讲述了1976年一位沮丧的英国人在阿根廷一家学校的实际教学经历。刚开始他觉得进展良好，却不料这里是一个冲突不断的地方，而且他的学生也很难教育。在一滩油污的海滩上救助了一只有难的小企鹅之后，这位老师的生活发生了根本性的转变——这只被命名为汤姆的小企鹅受到孩子们及其他许多人喜爱并茁壮成长，终成为带领众人前行的关键人物，教授给他们宝贵的生命哲理课程。