在光绪二十年之际，当西太后（由卢燕饰演）庆祝六十岁生日时，虽然理论上已把大权移交给了光绪皇帝（狄龙饰），但她实际仍牢牢掌握朝政。为此，她指派了一名名叫寇连材的小太监（姜大卫饰），表面任务是照料光绪生活起居，实则对其进行严密监视。受到这样的处境限制，光绪虽心怀壮志，但因个性摇摆而难逃西太后的操控。幸得珍妃（萧瑶饰）给予支持和鼓舞，但这其中也有宫闱背后的政治机关算计。这部影片荣获了第十届金马奖最佳剧情长片及最佳女主角（颁发给卢燕），并赢得了最佳色彩设计奖（陈景森）。它以《倾国倾城》之名于香港上映，并由邵氏兄弟公司在1975年发行；该作被视作导演李翰祥的重要之作——讲述清朝晚期宫廷斗争的宏大叙事史诗，集结了诸多明星阵容，其中包括卢燕领衔出演慈禧，狄龙担纲虚弱无力的光绪一角。有趣的是，最初仅作为狄龙配角打造的寇连材形象（姜大卫饰），最终成了观众焦点。该片也因此摘取多个奖项，包含第十二届金马奖（1975年）中的最佳剧情节奏、最优秀女主角奖（授予卢燕）、以及最佳彩色电影美术指导（获奖者为陈景森）。