在1977年，因师资力量不足，瓦房学校八年制的班级有解体的风险。课堂上混乱不堪，家长对校长施加压力，除非留住这些老师不然他们不会罢休。在这困难时刻，来自上级的一名叫作方格的知识青年女性教师被派来援助。她注意到这个班级学习状态非常糟糕，并决定着手改变这种局面；但是，像大楼这类学习成绩较落后的学生不断制造问题企图搅乱课堂纪律，经常挑起事端对抗方老师的管理。而身为班干部的乌日娜作为一名班里出类拔萃的同学，则反过来欺凌同伴并散播流言蜚语。有几个捣蛋的人多次干扰过方老师的生活，不过每次都被大楼等人力排众阻拦下来。尽管遭遇了好几次危机情况，方老师仍未丧失信心，终于勇敢投身到保卫学业这场战斗当中。尽管方老师没能考上大学，但她辅导下的大楼、乌日娜和其他学生们还是如愿以偿进入了理想的学校。到最后，在欢歌热泪间，方老师与乡亲们深情告别，一同见证了这群孩子开启去往新生活的第一步旅。