故事发生在未明确定的具体历史时期的背景下，“清明酒家”坐落于虚构中接近首都的城市——下河县。主角包括精明能干的店主孙掌柜（扮演者：谢园）、傲慢自负的张郎、机智诙谐的刘三儿以及未婚女主如花。除此之外，还活跃着一些次要角色，例如常到访“清明酒家”的地方要员苏东先生（饰演者：游本昌）及经常传播小道消息的退休官员周员外等人。由于各种缘由，他们之间建立起联系并引发了一系列复杂的情感纠葛、道德观念碰撞、利害得失考量和社会地位或习俗风情等问题。随着时光流转，日常生活的点滴似乎如同一面反映世态炎凉和个人命运变迁的真实镜像，展示了人性百态的一面。