这部剧描述了20世纪30年代老上海的一段跨越时代的爱情故事，主角是顾曼桢（由蒋欣扮演）。她在一个工厂担任职员，遇到了温和的性格同事沈世钧。尽管两人曾经历误会和互助支持，但在情路上逐渐靠拢，但复杂的社会环境和个人压力使得他们的恋情面临重重挑战。顾曼桢妹妹曼璐（由刘嘉玲饰）为了改善哥哥的生活状况，被迫嫁给一个圆滑的人祝鸿才以求怀孕并助力哥哥留住心上人；同时，沈家人希望沈世钧能够迎娶来自石家的二小姐石翠芝，然而奇遇令翠芝爱上了她的朋友许叔惠。在这个充满物欲横流的社会中，每个人都在为自己的生存和发展而奋斗，同时也追求真爱。这些错综复杂的关系及其背后的亲情纽带、热烈的情感冲突以及利益交缠共同编织出情节上的紧迫感和吸引力。几年后，当曼桢再次遇见世钧时，发现命运安排得曲折多变。临终前，曼璐托付曼桢照顾后代，因此她决定通过结婚确保孩子有更好的未来，而沈世钧则最终与翠芝携手度过余生；尽管两人的命运有了新的交汇，但已经不再如当初那样亲密无间。即使一切无法改变，真正的深情仍然能在时间考验下保持光辉，即便是坎坷的人生也可能在浓烈的温暖中得到修正。