在母亲逝世后，霍莉（茜茜·斯派塞克Sissy Spacek饰演）随父亲迁居至南达科타州的一座小城。在此地，十五岁的霍莉遇见了一个年长十岁、常惹是生非的男人基特（马丁·辛Martin Sheen饰），他们迅速陷入了热恋。尽管基特整日游手好闲且靠临时工作维生，霍莉的父亲对这段恋情却强烈反感。某日夜晚，基特突袭霍莉住所，并将她的物品收拾妥当意图带其逃离现状，此举却被霍莉的父亲阻拦。愤怒之下，基特用枪击毙了自己的岳父，并纵火焚毁房屋，制造了三人皆死于火灾的假象。接着，基特驾驶汽车载着霍莉前往一片荒野地带，在那里开始了如同古代人的生活模式。然而不久便有跟踪者出现；为了自保和逃避追捕，基特杀害这些追踪者并继续携同霍莉四处流窜。