在一个位于中国西北的小村庄里，村妇秋菊（由巩俐饰演）的丈夫王庆来（由刘佩琦扮演）因为与村长相斗被伤害，自此丧失劳动能力，终日躺在床上休养。但在这种情况下，村长却没有做出任何反应。当秋菊通过找寻村长以求正义无果后，便转向乡政府提出了法律诉求。在乡警官李正的帮助下进行了详细协调后，村长虽答应提供赔偿金但却拒绝认错。虽然村民们都觉得事情已经结束，可秋菊心里满是愤恨并发誓要得到满意的回应。所以即使怀有身孕，她依然偕同姐妹奔赴县城，坚持维护自己的权益。