"暴饮暴食"、"贪得无厌"、"懶惰"、"嫉贤妒能"、"自高自大"、"邪念滋生"、"愤世嫉俗"——这是天主教所定义的人类七宗罪。在某城连环命案中，受害者的共同特征是都曾触及这道道德红线。虽然罪犯的手法变幻莫测，仍让一向冷静稳妥的老侦探沙摩塞（扮演者：摩根·弗里曼）和新锐激情警察米尔斯（演员：布拉德·皮特）感到棘手。两人决定从但丁的作品《神曲》出发，希冀能在其中找到启示来揭开谜团。经过深究宗教文学和哲学理念后，他们找到了指向案件关键的答案。就在人们热切盼望得到结论时，杀手竟坦承了自己的身份并解释说其犯罪背后的驱动力正源自人类的七个弱点；他的下一个目标则是那名受“愤世嫉俗”之苦的灵。