薇拉老太太在轮椅上从楼上摔落，去世了。现场只有看护她的女仆桃乐丝（由凯西·贝茨饰）。因其手中持有凶器，桃乐丝成为唯一的嫌疑人。作为一名服务四十余年的老员工，桃乐丝深受前任主人的辱骂和不合理要求，这很可能导致这次充满怨恨的谋杀行为。警方企图将其送进监狱服刑二十载。这个案件吸引了美国纽约新闻工作者莎琳娜（詹妮弗·杰森·李饰）母亲的目光，于是她选择亲自深入调查此事。之后数天里，这对母女再度重逢并与肩作战揭开事实真相。这段时间也使两人共同回忆过往伤痛的经历：过去所受的虐待如何一次次浮现眼前，尤其是最后一刻带来的致命一击。