Walter（由理查·詹金斯饰演），日子平凡而单一，授课超过二十载仍未涉足共著著作之行列，请了一位家教习琴反致社交尴尬。他的生活如一潭死水般的沉寂乏味。直到Shelley怀胎无法出席年会，遂拜托Walter代行时，一切都起了变化。一次返抵纽约居所之时，Walter大感意外——发现已有两名陌生人入住自家。后来才知他们是被诱骗前来租屋之人。Walter欣然接受他们加入：活泼开朗的叙利亚青年Tarek热衷打击乐演奏，而他的女友则是一名塞内加尔女子。受Tarek影响，Walter踏上打鼓之路，并与Tarek一道参加了部分族裔群体在公园举办的团体敲鼓聚会。一日Walter与Tarek完成训练准备离开之际，在过安检时由于急切想展示打鼓技艺的冲动失误下，Tarek误触到了警戒线且因而遭到逮捕。