1963年，“三年自然灾害”后的人们亟需粮食补充。在一个北方城市的钢铁厂里，新上任的厂长刘峰表现优异，超额完成生产任务，为此他获得了公司的奖励——一头肥壮的公猪。这个喜讯激发了全体员工的积极性。炊事班长崔大可是由李梦男出演的角色，他将那头猪带到了食堂，大家都盼望着能吃到香嫩的猪肉以解饥饿。但令人大跌眼镜的是，刘峰会请回被开除的南易（由冯远征饰演）来做杀猪工一事引发了大家强烈的不满。仅用了一个晚上的功夫，南易便成为了厨艺高手，在厨界崭露头角，重新回到了伙食组的工作岗位。与此同时，他还与前任副组长的外甥女丁秋楠（李芯逸饰）萌发了感情，这让一贯固执己见的崔大可更加恼火不已。在这段时间里，当南易着手提升厨房条件时，崔大可为了报复他们而故意为难了一位孤苦无依的老妇人梁拉娣（由苗圃饰演）。此举不仅阻碍了两人的合作进展还激化了矛盾，随之也点燃了崔大可对丁秋楠的情愫。自那时起，这几个主人公的命运以及情感轨迹发生了重大的转折。