希尔克（由安东尼·霍普金斯扮演）是一名深受同行和学生敬重的大学讲师。他拥有一个美丽贤惠的妻子，并且有三个聪慧可爱的孩子；简而言之，他的生活堪称典范。然而，在心底里，希尔克隐藏着一个让人震惊的秘密：虽然他对外声称是犹太裔，但实际上他是非裔美国人，只不过肤色极为接近白人难以辨认出端倪。这种身份上的隐瞒让他在潜意识层面感到极度自卑。