约一千年前，部落首领巴德（由亚历山大·莫顿饰演）对待一位来历成谜且独眼的武士—哈罗德（由麦德斯·米克尔森出演）表现出了极大的怀疑和仇视情绪，并没有把他当成同族成员来保护，相反认为他是怀有仇恨之心并将灾难带入族群的一头怪兽。气愤之下，巴德把哈罗德投入黑暗的地牢施以惩罚。在那个恶劣环境中，哈罗德经历了无数次苦难折磨。然而，在绝望中，一个小巧机智的十岁男孩阿尔（由马尔滕·史蒂文森诠释）发现了这位困厄中的勇士，无畏地释放了他的绳索，助他获得自由。从此，这对少年建立起了坚不可摧的信任纽带，一同踏上了逃向"阴影核心"之路。途中，他们在一群怀抱憧憬寻求理想的水手指引下一艘海盗船出航；但海洋上的浓厚迷雾使航行变得异常艰难。漂泊了整整四十个漫长的日子后，船只最终到达一处未知又充满变数的土地。当第一次登陆时，这群乘客遭遇到当地人的埋伏，很多海盗因诅咒而丧命，包括年幼的阿尔也被俘虏成了奴隶。与此同时，为了救回挚友及其他伙伴，勇猛的哈罗德开始逐步解开藏匿于自己内心的秘密以及这一切背后的缘由……。