派克（威廉·霍尔登 William Holden饰），一个曾经是强盗却经历失败的人物，在尝试抢劫银行未成并遭到赏金猎人桑顿（罗伯特·瑞安 Robert Ryan饰）追踪的情况下，幸运地得到印第安少年安琪（杰米·桑切兹 Jaime Sánchez饰）的帮助而得以脱险。抵达美墨边界后，他遇见了残暴无情的军阀玛帕奇（费南德斯·埃米里奥 Emilio Fernández饰）。他们的过去充满了伤痛的记忆和暴力的历史。为了避开穿过玛帕奇领地的风险，派克不得不提出释放安琪的要求。但在试图解救她的时候，他发现自己为时已晚——安琪已经被杀害。这种愤怒促使派克与玛帕奇进行了一次对决。