背景设于20世纪70年代末期，在日内瓦湖畔有个小镇叫沃韦镇。当时是40岁左右的比利时人埃迪刚刚出狱，遇到了他的老朋友奥斯曼。两人达成共识：奥斯曼给埃迪一个住处，作为回报，埃迪要照顾奥斯曼生病的孩子萨米尔，他七个多月大了。圣诞节前夕，贫困让埃迪倍感痛苦。某日，电视上报道了喜剧明星查理·卓别林去世的消息以及其巨额财产。这突如其来的情报激起了埃迪无尽的遐想：如果偷走卓别林的尸体并以此敲诈一大笔钱会怎样。