弗吉尔（伍迪·艾倫飾演），智商不高但來自貧民區且身懷犯罪基因，彷彿注定成為罪犯，從未考慮過別的道路。因而，在一場失敗的持械搶劫後被抓捕並無異議。藉著參加實驗者的藥物試驗機會獲釋，出獄後卻重蹈覆轍，反覆進行詐騙行為。在一樁笨拙的盜竊案裡，弗吉爾遇到了洗衣工萊斯利（扮演：珍妮特·馬哥琳）。他們彼此產生深厚好感。意識到需變身为可依靠之人，弗吉尔回归其認定具前途的工作：銀行搶奪。憑借尚待提高的理解能力，弗吉爾再度因犯罪重返監獄……這電影為伍迪·艾倫真實創作處女作，採用了虛構現實的手法講述這個諷刺故事，同時也奠定了之後諸如有《西力傳》等電影的風格基礎。