二十世纪初的上海，留法同学任天翔（陈勋奇饰）及何非凡（刘锡明饰）遇见了一位进步记者钟学仁（陆鸣书饰）。钟学仁热情地邀约二人加入其团队，却不料在这过程中，一刺客突袭钟学仁致使其身亡，任、何两人为此被疑是凶手而遭逮捕。幸运的是，何非凡之父姬麒麟（姫麒麟饰）迅速将其救出狱中，几经周折后，任天翔重返久违的家园。由于出身各异，他们对世界的看法也渐渐有了区别。投身于《前锋报》工作时，任天翔坚守记者职责，深入民间展开实况报道；同期内，何非凡则开始了他小说的连载之旅。该报社自此在沪上新闻界占据领先地位。不过，随着岁月流逝，两人观念上的鸿沟不断拉大：任天翔利用文字揭示真相以促进民众觉醒；相反，何非凡随波逐流迎合表面繁华。观点背离使得曾经深厚的友情日益稀疏，终至于置身一个真假莫辨的时代漩涡之中…。