怀着雄心壮志的九王爷（白彪饰演）企图夺取政权自立为帝，败事后，皇帝（艾飞饰演）命两名侍卫带走两个皇子以保皇家血脉延续。大儿子（狄龙饰演）被送至少林寺，受三名行为怪异的僧人收留并取名为道行，教授武术技艺。小儿子（尔冬升饰演）归顺丞相（谷峰饰演），成了他的义子，并更名王子泰。若干年后某日，王子泰误闯到少林寺，邂逅了道行。尽管双方未知对方真实身世，但很快结下了深厚友谊。九王爷向寺中僧侣行贿试图清除掉道行和王子泰，无奈之下两人逃离少林，开启了充满危险且未来难测的旅途。