自古至今，少林寺因弘扬佛法保护国家及繁荣武术闻名，在天下安宁之时功勋显著。清朝统治者为打击反动势力并限制民众行动自由，遂利用心怀不满的僧侣如石少锋等人制造混乱，进而攻击少林寺，使少林子弟流离失所。在此背景下，少林派中最得大智法师真传的徒弟云飞（由谭道良扮演），早已修炼出一身卓越武功，并听从师傅指示，行走在民间维护正义之士安全的同时肃清门户问题。途经一处地方时，云飞得到好友兼同行高手谭小弟（也就是成龙扮演的人物）的支持，潜入了石少锋盘踞的白石城内部。恰逢几组侠义之士合力救助一位身处危难中的少林学徒，不过遗憾的是，这些英雄遭遇预先埋伏的石少锋及其副将杜清（由洪金宝扮演）。在这一过程中，杜清给来犯之众造成了不小的伤害。偶然的机会下，云飞接近了杜清并假扮投靠对方队伍，然而这种欺骗行为不久后便被石少锋发现，随即自己也遭到了关押；幸好最后依靠谭小弟再度奋勇出击才把他释放了出来。实际上，事件背后还有另一层隐情：原来是谭小弟的兄长亦是石少锋下手的对象之一，因此两兄弟结成同盟对抗仇敌，并邀请了一个曾因不慎伤到心仪之人而受罚的剑客江南浪子加入他们一同讨伐石少锋。