在伊丽莎白时代的英格兰，空气中充满了浪漫气息和丰富多彩的娱乐活动；但当时，剧作家威廉·莎士比亚（由乔尔·菲恩斯饰演）正经历创作瓶颈，《罗密欧与少女阿里西亚》也因此搁置未作。就在这时候，维拉夫人（格温妮丝·帕特洛饰）的到来如同一枚炸弹，彻底打乱了他的生活秩序——虽然女子不允许登台演出是一贯的规定，但她毫无畏惧地违背传统，装扮成男子模样参与演出。很快，莎士比亚便发现了她的身份，同时这种激情也激发出了他强烈的情感和个人见解，促成了他对艺术的新感悟以及对爱情更深层次的理解。二人迅速陷入了热恋之中，在彼此的爱情中陶醉不已，这使得莎士比亚平凡的生活产生了变化，并在他的作品中催生出了像《罗密欧与朱丽叶》那样的杰作。可惜美梦难以持久，不久之后，维拉不得不离开前往富有人家完婚。即使这样，莎士比亚依然勤勉地编写新的剧本以表达他的情愫并憧憬未来的幸福。这次恋情带来的起伏似乎再也无法弥补，越来越远去了。