1940年代，位于北方的一处地方，有位名叫海林的年轻人由演员冯喆饰演；另一位少女是银杏，她则由束荑扮演。自幼两人即是好友至交。等他们都长大成人后，各奔东西：海林找了个妻子叫银杏。就在二人新婚之际，正值蒋介石部队征召民夫之期，一个叫做“柴大肚子”的地痞流氓，加上当地的粮食管理者串通一气，竟让这刚领到媳妇的海林被迫参军去了。终于，随着日军无条件投降的消息传来，海林又被从国民党部队释放出来。不过这段时光并非轻松愉快，它在海林身上留下了诸多劣根性的影响。幸运的是，连上的军官——由王炎角色担当的角色教诲着所有人，尤其是对这个归来之人进行了不懈的努力引导教育工作，令他感受到灵魂深处的一些变动。战斗中的某一天，为了争取一场战功奖赏的名誉权，海林同战友大杨（由演员胡其明饰演）之间的较量达到了白热化的程度，最终他奋不顾身勇敢作战取得了那场艰难斗争的伟大成果。返回家乡的路上，当他回到自己的出生之地进行短暂访问之时，看到眼前的景象变得那么陌生、异常，不禁感到错愕不已……。
