在中国刚成立之际，许多青年积极响应政府号召参与边疆地区的建设工作，来到新疆天山脚下一片未开垦的土地上，决心在那里创立首个农业合作社。队伍中有一个叫刘海英的年轻人，她是这一批成员中最年轻的一个。虽然她的童年经历坎坷，在约七岁那年亲眼目睹了国民党对她父亲的残酷杀害，但她继承自父母的革命思想启蒙和坚毅品格使得她在后来对理想抱有坚定信念。在工作中，不管任务多么艰难繁重，她都能充满热情地面对每一次新的挑战。由于努力学习，很快便学会了驾驶拖拉机的操作技巧。有一天，正在专注劳作时，她忽然发现一个孩子不小心掉进了河里，没有犹豫便立刻跳进冷冽的河水中，成功把孩子救上了岸边。但这次救援使她身体受到了严重的冻伤，引发了旧疾复发，让她不得不短暂离开工作岗位忍受痛苦。