该电影依据奥斯卡·罗勒的同名小说《出身》进行创作。剧情跨越从第二次世界大战结束后的1949年到20世纪80年代的时间段，描绘了一家三代人在联邦德国的生活轨迹。主角罗伯特的父亲是一位名叫诺拉的诗人及一位名为罗尔夫的画家；其父罗尔夫因感情上的困扰深感煎熬并最终为了追求个人的理想与真挚的爱情走向生命的尽头。成长过程中，在祖父母提供的安全环境中熏陶以及上世纪60至70年代社会氛围的影响下，罗伯特不断地探索属于自己的真正幸福。