1952年的伦敦，威廉作为一名公务人员已有数载，在战后英国的体制中担任着不起眼的位置。堆积如山的工作文件覆盖了他的办公桌，生活在他眼中已变得单调而灰暗。得知自己的健康状况不佳后，他希望能为平淡的人生赋予一些意义。曾经他对个人欲求毫无节制并忽视了家庭和责任。很快地，威廉被同事中的年轻女员工马格丽特吸引住了。她的存在充满了生机与朝气，仿佛是快速流逝时光的一部分。两人之间的情谊日益加深；偶然之中，她教会了他如何坦然面对生命的各种阶段，积累了生活的片段记忆，最终努力冲破阻碍完成了一个长期未能解决的重大项目—提升伦敦贫困区域儿童的生活环境。