这部作品属于中西部哥特风格，由安东尼奥·坎帕斯（曾执导过《克里斯汀》）担任导演，剧情发生在俄亥俄州偏远的Knockemstiff区域。主人公威尔福德·鲁塞尔因为妻子病情严重陷入了困境，他必须作出重大牺牲以拯救她；他的儿子（由霍兰德扮演的人物），从小学时的虐待受害者成长为积极面对生活的人。电影的主要角色还有连环杀手夫妇、一个考验人们信仰的传教士及一位当地腐败的警察局长（由斯坦饰演）。时间范围是从二战结束后到20世纪60年代，地点涉及俄亥俄南部乡村和地区以及西维吉尼亚。