董得起，别号“董古董”，开设了一家名叫“梦古斋”的老字号古玩店，然而他在辨别古玩和玉石方面并无专长。尽管他曾斥资购置了所谓的“慈禧棺盖”、“袁世凯银元”以及宣称源自金沙遗址的“玉璋”等稀世之宝，却都被专家逐一揭穿是伪造物品，这使他懊悔不已并许诺从此不再涉足古董交易。某日，一名流浪老妇在门前求援进入店内，这让董得起惊喜万分，竟无意中发现了她手中的普通陶土罐实则是罕见的北宋官窑莲花纹茶碗，随后激动地买下它一夜暴富。之后，两名美国买家对一整块未加工雕刻的巨大石材感兴趣，这块石头上疑似蕴含重要的史前生物化石线索——包括几百万年前海洋生活的三叶虫留下的印记，他们提出用五万美元回购该物件；最终虽没有找到任何宝贵矿产资源，但这一突变的机会助他逃离经济窘境。“四·一二”大地震几乎毁尽了他的商业资产，迫使他又一次陷入贫穷的生活之中，幸好，在一个大花瓶里藏着约二十万人民币加上一些外汇现金得以被发掘出来，他知道这些钱来源不明便全部捐给了受灾民众，此举赢得了同行们的敬佩和声援，地方商会也积极加入救灾行列，市场氛围也因此变得尤为温暖动人。