克雷德·夏登（格尔达·巴特勒 格莱德·巴特勒 Gerard Butler 饰），居住在宾夕法尼亚州费城郊区的一名研发人员，他有着美丽的妻子和聪慧的女儿，享受着幸福的家庭时光。然而这一切美好都在一次突如其来的家庭灾难中化为乌有。某晚，两伙歹徒闯入了他们的家中，这次袭击导致他的爱人和他的女儿丧生。虽然确凿证据表明他们犯下重罪，并且还有其他人牵涉其中，但因司法程序冗长复杂加上负责此案的法官尼科·里斯（贾迈尔·富克斯 杰米·福克斯 Jamie Foxx 饰）手下检察官员工作疏忽或是受贿，最终只有罪大恶极的人物之一克兰斯特龙姆·道布（克莉丝汀·史托 特 克里斯蒂安·斯多特 Christian Stolte 饰）被判刑十年。当众人以为时间可以冲刷掉一切伤痛之时，多年之后这桩陈年旧案再次浮出水面，激起了克雷德内心的强烈愤恨。饱受痛苦折磨的他在这一刻做出了决断：首先对付曾经一同作案的人埃米尔；接着，他的仇恨瞄准了道布，不惜残酷手段直到对方死亡为止。这样的行为或许是对逝去生命的一种慰藉，亦是对其眼中腐朽正义系统的深刻抗议。