哈林顿（由查尔斯·科本饰演，演员Charles Coburn）和他的女儿简（由芭芭拉·斯坦威克饰演，演员Barbara Stanwyck），靠欺骗维持生活，通过智慧和配合获得大量利益。一天，在一条游轮上，他们遇到了一位名为查尔斯的年轻人（演员Henry Fonda，即亨利·方达），这位年轻人刚刚从南美亚马逊森林归来，并意外继承了相当一笔财。