18世纪初，朝鲜李氏王朝由英祖（宋康昊饰）统治。英祖对长子早逝深感悲痛，将所有的希望寄托于次子李,");(刘亚仁饰)身上。从儿子出生起就册封他为世子，并特别安排贤明的人指导他的学业。然而愿望落空，世子沉溺于享受生活而忽视书本学习，导致英祖一度让他代理国政却引发父子间日益加剧的矛盾。在一个风雨交加的夜晚，世子手持利刃闯入宫殿。第二天清晨，他因为图谋叛乱被英祖责备并被关押在棱木上。在这之后八个昼夜里，这对敌对如仇的父子回忆着过去的点点滴滴。或许如果转换到普通的家庭环境中，他们的关系会更好一些，在皇宫这样最高的权力殿堂发生的残酷事件常常发生在最为亲密的关系之间。