哈瑞（理查德·威德马克 Richard Widmark饰）是个地位卑微的皮条客，但从没有满足过现状，总在寻求致富的机会。一次偶然的机会，他遇见了一位专业摔跤手乔治（斯坦尼斯劳斯·兹比斯基 Stanislaus Zbyszko饰）。两人配合得天衣无缝，联手组织了一场充满冲突和精彩瞬间的比赛以获取丰厚收益。为此，哈瑞指派顶尖摔跤巨星史瑞乐（迈克·马祖尔基 Mike Mazurki饰）对决乔治的手下尼古拉斯（肯·里奇蒙德 Ken Richmond饰），这场竞争很快成为了城市内外谈论的焦点话题。然而，这段和平时期并没有持续太久——哈瑞大胆的行为引起了控制当地摔跤比赛的罪恶团体不满，并让乔治之子兼酒吧老板菲利浦（弗朗西斯·L·萨利文 Francis L. Sullivan饰）以及他的配偶、情夫格奥吉·韦思（歌姬·惠特斯 Googie Withers饰）对他怀有敌意。随之而来的一系列连环事件触发了一系列悲惨的结果：乔治意外丧生；哈瑞也由此陷入危险境地。