重阳佳节，在琼台书院的张逸民遇到了镇台府的侍婢翠莲。镇台夫人心怀疑虑翠莲在外另有情人，但翠莲坚决否认。道台欲收翠莲作侧室的消息传开后，翠莲装扮男性逃离了镇台府。随后，书院主事谢宝引导翠莲来到学院，并介绍了她给张逸民认识。翠莲表达了愿意与张逸民一同返乡相依相伴的心声。然而，当镇台率军将书院团团围住时，张逸民主动揭露真相。最终，谢宝顺应两人的意愿进行撮合。为了应对镇台的要求，谢宝声称书院属于道台管辖范围而拒不配合搜索行动；与此同时，他还安排将翠莲隐蔽于官车之中。行至中途，谢宝下车徒步行走掩人耳目，等镇台及随从远离视线之后，才示意仆役放走了翠莲，让她得以与张逸民结伴离去。