在本世纪初，一颗来自前苏联的卫星出现故障，并可能在美军区域内坠落，这引起了美国国家航空暨宇宙航行署（NASA）各阶层主管的高度紧张。为了应对这种情况，NASA计划安排航天员执行维修工作，但由于缺乏对当时的科技水平有所掌握的技术专家而遇到难题。在此紧迫之际，几名已退休多年的老将再度出山承担重任。他们分别是：由凯尔特·伊斯特伍德饰演的弗兰克·科文、托马斯·李·琼斯饰演的霍克·霍金斯、唐纳德·桑索伦饰演的杰里·欧奈尔及詹姆斯·加纳扮演的坦克·沙利文。尽管他们在上世纪五六十年代一度被视为首批登天者的好人选之一，却因计划变动未能圆梦。如今，这个令人啼笑皆非的任务终于让他们有机会再次翱翔于苍穹之中。