故事发生在上世纪二十年代末到三十年代初，默默无闻的文坛新手托马斯（裘德·洛 演绎）来到了世界文化的中心——纽约城。他带着一部自传体作品前来，而这本手稿吸引了知名编辑麦克斯（科林·费斯饰）的目光。据所知，麦克斯之前曾慧眼识珠发现了诸如菲茨杰拉德和海明威这样的伟大作者。经由多轮修改之后，这本书最终面世，并被赋予了一个充满创意的名字：《天使，望故乡》。该作甫一出版即引发了文界的轰动，使托马斯一夜之间成为了业内的瞩目新星。紧接着，托马斯开始与麦克斯合作撰写下一部著作；在此过程中，两人之间的联系愈发密切，这使得托马斯的情人艾琳（妮可·基德曼饰演）感到了忧虑。