在阳光灿烂的意大利，年轻的、生活奢华的汤姆·瑞普利（马特·达蒙饰演），拥有着迪基·格林利（裘德·洛饰演）已经享受多年的美好生活。出身平凡，生活平淡无奇的瑞普利被派遣至意大利劝说其挥霍成性的儿子迪基回到位于美国的家乡。到达之后，瑞普利用心欣赏起迪基那充满贵族气息的生活——华丽宏伟的住宅，高贵奢华的度假胜地，自由奔放的生活风格以及一位温柔贤淑的情侣。这份对于完美生活的渴望促使瑞普利萌生替代迪基的念头，并设下了一系列精妙绝伦的计划以达成目标；他的行为令人震惊不已，手段之冰冷残酷更是超出了人们的想象。当他在追求自己美梦的过程中，却因为某个意外事件而漏洞百出，引来了警方的调查。该电影根据帕特里夏·海史密斯女士1955年的原著小说改编，在此之前已有法国知名导演让-吕克·戈达尔于1960年将这一故事搬上了大荧幕，并邀请当时的明星阿兰·德龙担任主演。