Royal Tenenbaum（由吉恩·哈克eman Gene Hackman饰演）于45岁时与妻子离婚，独自居住。专注于子女教育的母亲Etheline（扮演者是Anjelica Huston）投入全部精力培养孩子们的才能，这取得了一定成果，《天才一族》也因此出版。大儿子Chas（Ben Stiller饰）展现出过人的商业头脑，初中阶段就具备了经营房产的投资眼光和超群的财务管理技巧。二女儿Margot（Gwyneth Paltrow饰）虽然很小的时候被收养过一次，却从那时起就有了内疚的情绪，导致她后来近九年没有再创造新作品，而且因为过去的事件经常陷入情绪低谷，9岁时就已经赢得了写作比赛的大奖。相比之下，三子Richie（Luke Wilson饰）从小就是校际网球赛中屡战屡胜的运动员，他还对乐队、收集玩具汽车模型以及绘画等活动充满热情。17岁时他就成了职业选手并且连续三年夺得美国公开赛冠军。20年后孩子们各自独立，此时Chas由于伴侣丧生陷入了不稳定的状态，深受内心创伤的Margot更是闭门不出。唯有正在计划环球航行一年以寻求自我突破的Richie有所不同。然而皇室突然告知全家一个惊人信息——他确诊患上致命疾病仅有六个星期的生命期限但仍希望能在有限的时间里多陪大家一些时间。这个突如其来的情况促使原本才华横溢的家庭成员重新团聚在一起，引发了诸多令人捧腹的故事。