宋仁宗皇佑三年，范仲淹因受惩处离开京城赴任青州。途中遭逢仇敌设下的计谋欲加害于他，几度涉险后终究落入奸徒之手。随后，在贼魁李有粮兄长的支持下，范仲淹方能顺利到岗履职。青州知府刘颉在敌人围攻城池时为保全性命而选择逃匿，并自此对待范公始终保持对立立场。经一番查证之后，范仲淹揭发出了刘颉种种恶劣行径并向朝廷提出弹劾，但鉴于对方权势显赫，帝王未予严究。即便如此，在重重阻碍面前，范仲淹仍旧坚定地抵制贪官污吏，同时积极筹措赈济灾民所需物资，开展水利建设，改良农耕方法及革新赋税制度以减轻百姓压力，稳定人心抗衡叛乱。一场灾难性的瘟疫突然降临青州境内，令范仲淹忧愁万分；纵使爱妻病体沉重，他也毫不迟疑亲身闯入深山寻觅草药求助神灵施治天下苦难之人。皇佑四年年末，范仲淹再度被委派前往颍州担当政务要职。大雪纷飞之时，虽已重疴缠身，但他依旧忍受剧痛前行奔赴新的岗位，直至身边贴身照料的人都已被冻死在路上。范仲淹顶住刺骨冷风伫立于结满坚霜的地面上远眺苍穹，思绪万千竟长久凝视不动。
