南水北调工程是中国历史上一项重要的惠民举措，其中董望川（由李幼斌饰演）作为副总指挥肩负巨大责任并受到广泛期望。尽管他的妻子周晓丹（俞飞鸿饰）也投身于工作之中，两人却鲜有相聚时间而变得疏远了。此外，作为一名深受董望川信赖的学生和得力助手，江浩（段奕宏饰）出于个人利益选择了辞职加入私人企业，在紧要关头离开了工作岗位，令董望川深感失望。与此同时，住在迁移地区的人们由于深厚的家乡情结不愿搬离，这也成了工程建设的一大阻碍。