故事发生于一个虚构的过去时代，前任公侯宁世征（倪大红扮演）手持旗帜，历经多年战斗后推翻了一个虚弱的旧政权，建立了新朝——天盛王朝。时光荏苒，已有二十年过去了。六皇子、楚王宁弈（陈坤饰），虽然表面上风流倜傥，但其心内则充满复杂的思绪。尽管兄长们视他为无力之人，他本人仍怀抱宏伟的理想。身处皇宫中心位置，面临众多贵族大臣的重重压力，宁弈静待机会的到来。这时，一名才情出众的年轻人走进了这片殿堂。此人名为魏知，在青年时期便已名声鹊起。实际上，魏知是一名女子，真实姓名叫做凤知微（倪妮饰）。她是从之前的朝廷遗留下来的孤女。在这一系列事件中，楚王与魏知彼此检验着各自的真心目的，在一轮又一轮的利益游戏中，二人的命运开始紧密相连。该剧灵感来源于作家天下归元的小说《凰权》。