1953年秋，艾玛在父亲去世后终于摆脱了严厉的母亲控制，到一个遥远小镇接任小学校长之位。她和谐地融入村民之中，并爱上了另一名老师。然而，在一场山区暴雪引发的雪崩事故中，她的恋人和许多村民丧生，尽管如此，出于未能兑现的爱情承诺，艾玛决定留下来照顾那些失去父母的孩子们。