在乾隆八年的“金殿验鸟”中，揭露了一个隐瞒灾情和贪污钱财的庞大阴谋，暴露出了清代耕地减少以及仓库空虚的重要隐忧。病中的刘统勋返回京城履职，并带领如谷山、杜霄等新任官员，克服诸多困难，在严格的条件下推动了旨在增加播种面积的皇家新政。经过两年的努力，农业生产状况有所好转，国家经济也逐渐恢复活力。然而，以铁公南和宋五楼为首的一些腐败分子不顾刚刚颁布的土地丈量法令，借新开垦田地之名征用更多赋税，残忍剥削百姓，从而颠覆了皇上振兴农桑的战略意图。此时，已有逾半数省区遭遇百年罕见的天灾，引发空前的食物匮乏危机，危及政权稳定并造成政治动荡。为应对这场急迫局势，刘统勋与其同仁再度承担重任，自浙江受灾最为严重的区域着手，严格依照法律治理土地事务，与其他层面的抗拒势力展开生死较量，不仅稳固了大清边疆防线还把保障粮食供应视为头等大事。即便如此，因过度开发而引致的生态环境恶化迹象日益明显，这批英勇官员仍需付出更大的努力去迎战新的挑战。